Triệu USD để có tấm HCĐ lịch sử

Schooling (bìa phải) giành HCĐ ở Giải vô địch bơi lội thế giới 2015 - Ảnh: Reuters

Ngày 8-8 (giờ VN), Schooling giành được HCĐ nội dung 100m bướm nam với thành tích 50,96 giây tại Kazan. Đây là tấm HCĐ đầu tiên của Singapore trong lịch sử tham dự đấu trường này. Thành tích của Schooling càng ý nghĩa hơn khi sau đó một ngày chính là kỷ niệm quốc khánh 50 năm Singapore (ngày 9-8). Một cơn mưa tiền thưởng chắc chắn đang chờ đợi kình ngư 20 tuổi này. Như sau Asiad 2014, Schooling từng được Ủy ban Olympic trao thưởng 370.000 USD cho thành tích giành HCV.

Điều đáng nói là chính ở nội dung 100m bướm, Schooling từng phải nhận thất bại trước kình ngư Hoàng Quý Phước của VN hồi SEA Games 2011 tại Indonesia. Khi ấy, Quý Phước giành HCV với thành tích 53,07 giây, còn Schooling về thứ ba với 53,18 giây. Hiện kình ngư Singapore đã vượt rất xa con số này khi thành tích mới mà anh vừa đạt được ở Giải vô địch bơi lội thế giới 2015 (cũng là kỷ lục châu Á) là 50,96 giây.

Để có được một Schooling tài năng hiện tại, cha mẹ Schooling đã quyết định cho anh sang Mỹ học từ năm 2008, thời điểm anh chỉ mới 13 tuổi. Tờ Florida Times Union cho biết thời điểm đó, cha của Schooling - ông Colin Schooling - đã xác định sẽ đầu tư lâu dài cho tương lai bơi lội của con trai mình nhưng lại lo ngại về chất lượng đào tạo ở Singapore. Một trong số các bạn bè người Mỹ khi đó của ông Colin là trợ lý của HLV Gregg Troy, từng là HLV trưởng tuyển bơi Mỹ ở Olympic 2012, đã khuyên ông nên cho con trai mình đến Mỹ, cụ thể là gia nhập Trường trung học Bolles (bang Florida, Mỹ).

Sau đó, Schooling trở thành học sinh của Bolles từ năm 2010. Đây là một trong những ngôi trường trung học có phong trào thể thao hùng mạnh bậc nhất nước Mỹ, đặc biệt ở mảng bơi lội. Một thống kê cho thấy bắt đầu từ Olympic 1972, cứ mỗi kỳ thế vận hội Trường Bolles lại đóng góp một sinh viên (hoặc cựu sinh viên) cho đội tuyển bơi Mỹ. Thành tích này được góp công đáng kể bởi HLV Troy - người xây dựng giáo án cho tuyển bơi của Bolles suốt 20 năm trời. Chưa kể tại đây Schooling còn được huấn luyện bởi HLV người Tây Ban Nha Sergio Lopez - kình ngư từng giành HCĐ 200m ếch ở Olympic 1988.

Không lạ khi Schooling nhanh chóng “như cá gặp nước” tại nơi đây và thể hiện những bước tiến thần tốc trong sự nghiệp bơi lội. Khi chỉ mới 16 tuổi, anh đã được bầu chọn là “Nhân vật thể thao của năm” ở Singapore, trở thành người trẻ tuổi nhất giành được danh hiệu này. Đến lúc này, số tiền mà cha mẹ Schooling đầu tư cho con trai mình lên đến hơn 1 triệu USD - trang Sportsanity.com.sg cho biết. Không chỉ vậy, ông bà Schooling còn phải hi sinh rất nhiều thời gian cho con trai. Tờ Florida Times dẫn lời Schooling: “Cứ sáu tháng một lần, cha mẹ tôi lại luân phiên đến sống với tôi, người còn lại trở về Singapore. Họ đã hi sinh rất nhiều cho tôi”.
Sau Bolles, sự nghiệp bơi lội của Schooling tiếp tục tịnh tiến theo con đường học vấn. Anh gia nhập ĐH Texas, một ngôi trường có bề dày thành tích thể thao đáng nể khi từng sở hữu những ngôi sao lừng danh như cầu thủ bóng rổ Kevin Durant, kình ngư Aaron Pierson (từng giành 5 HCV Olympic), hay gần gũi với Schooling nhất là nữ VĐV đồng hương Joscelin Yeo, người từng giành 2 HCĐ Asiad. HLV trưởng của đội tuyển bơi lội ĐH Texas Eddie Reese cũng từng dẫn dắt tuyển bơi lội Mỹ trong giai đoạn 1992-2012.

“Đó là một lựa chọn xuất sắc. ĐH Texas nằm ở đẳng cấp thế giới với hàng loạt ngôi sao thể thao từng là sinh viên ở đây. Chương trình bơi của ĐH Texas nằm trong tốp 5 của nước Mỹ và Joseph (Schooling) sẽ nhận được rất nhiều thứ tại nơi đây” - bà Joscelin nói. Phong trào thể thao hùng mạnh, những HLV danh tiếng có kinh nghiệm và một nền tảng khoa học từ các ngôi trường của Mỹ dường như là lời lý giải tốt nhất cho sự thăng tiến thần tốc của Schooling những năm qua./. 

Huy Đăng/tuoitre online