Sức hấp dẫn của cacao từ truyền thống đến hiện đại

Nguồn gốc và quá trình phát triển của cacao

Cây cacao, Theobroma cacao, có nguồn gốc từ lưu vực sông Amazon ở Nam Mỹ và đã được người Maya và Aztec trồng từ hơn 3000 năm trước. Họ xem cacao là cây thiêng liêng, dùng để chế biến nước uống, trong nghi lễ và làm thuốc.

Thế kỷ XVI, Christopher Columbus mang cacao về châu Âu, ban đầu chỉ dùng trong y học. Khi được pha đường và sữa, cacao trở nên phổ biến như thức uống. Đến thế kỷ XIX, sự phát triển của nhà máy sản xuất socola đầu tiên ở châu Âu đã đưa cacao trở thành nguyên liệu chính trong ngành công nghiệp sô cô la và các sản phẩm ăn uống.

Cacao trong văn hóa và lịch sử

Cacao có vai trò quan trọng trong văn hóa Maya và Aztec, được coi là cây thiêng liêng và có giá trị cao. Họ sử dụng hạt cacao để làm nước uống ngọt và trong các nghi lễ quan trọng như đám cưới và lễ tang.

Sau khi Columbus đưa cacao về châu Âu, nó dần trở thành đồ uống thơm ngon và được dùng trong y học và tôn giáo.

Cacao trong ngành công nghiệp

Với sự phát triển công nghệ vào cuối thế kỷ XIX, ngành sản xuất sô cô la trở nên tự động và hiệu quả hơn. Các nhà máy sô cô la đầu tiên ở châu Âu đã đưa cacao trở thành nguyên liệu chính cho các sản phẩm socola và ăn uống. Ngành công nghiệp này đã phát triển mạnh mẽ, với tổng giá trị xuất khẩu socola toàn cầu đạt hơn 100 tỷ USD vào năm 2019.

Quy trình sản xuất cacao

Quy trình sản xuất cacao bao gồm nhiều giai đoạn quan trọng từ trồng cây, thu hoạch đến chế biến thành sản phẩm cuối cùng. Mỗi giai đoạn yêu cầu sự quan tâm và chăm sóc đặc biệt để đảm bảo chất lượng sản phẩm.

Trồng cây cacao

Việc trồng cây cacao bắt đầu từ gieo hạt giống và chọn vùng đất giàu dinh dưỡng, thoát nước và bóng mát. Quá trình này đòi hỏi sự chăm sóc cẩn thận và kiểm soát côn trùng cũng như cỏ dại để đảm bảo năng suất cao.

Thu hoạch hạt cacao 

Trái cacao sau khi thu hoạch sẽ được lấy hạt hạt cacao bên trong trái để lên men. Quá trình lên men là một bước quan trọng trong việc sản xuất cacao, vì nó giúp phát triển hương vị và mùi thơm đặc trưng của cacao. Lên men cũng giúp giảm bớt vị đắng tự nhiên của hạt và cải thiện chất lượng tổng thể của sản phẩm cuối cùng.

Quá trình lên men thường kéo dài từ 2 đến 7 ngày và có thể được thực hiện bằng nhiều phương pháp khác nhau, như lên men trong hộp gỗ, trong lá chuối hoặc trong hầm lên men. Trong suốt quá trình này, hạt cacao sẽ trải qua nhiều giai đoạn khác nhau, bao gồm sự phát triển của vi khuẩn và nấm men, tạo ra các hợp chất hương vị phong phú và độc đáo.

Chế biến hạt cacao 

Hạt cacao lên men khô chuẩn sẽ được chuyển đến các nhà máy sản xuất để sàng lọc các cỡ khác nhau. Hạt sẽ được rang và tách vỏ. Sau quá trình tách vỏ là quá trình nghiền mịn hạt cacao đã được rang cho ra thành phẩm cacao nhão hay còn gọi là cacao mass sau đó cacao mass sẽ được đưa vào để tách bơ cacao và bột cacao.Đây là bước quan trọng quyết định chất lượng của cacao mass và bơ cacao, nguyên liệu chính để sản xuất sô cô la và các sản phẩmuống khác như bột cacao, với màu nâu sánh và hương vị đắng đặc trưng.

Phân loại socola theo thị trường hiện nay

Socola, với sự phong phú và đa dạng, đã trở thành một phần không thể thiếu trong thế giới ẩm thực hiện đại. Trên thị trường, socola được phân loại chủ yếu dựa trên thành phần, hàm lượng cacao, và cách chế biến. Dưới đây là các loại socola phổ biến mà bạn có thể tìm thấy:

Socola Đen (Dark Chocolate)

Socola đen mang lại hương vị đậm đà và phức tạp. Socola đắng chứa ít nhất 70% cacao, có vị đắng mạnh và rất ít ngọt, thích hợp với người yêu thích hương vị nguyên chất. Socola nửa ngọt, chứa 50% đến 60% cacao, có vị ngọt nhẹ hơn và phổ biến trong làm bánh. Socola nguyên chất chỉ gồm bột cacao và bơ cacao, không thêm đường, thường dùng trong nấu ăn và làm bánh.

Socola Sữa (Milk Chocolate)

Socola sữa chứa 10% đến 50% cacao, thêm sữa bột hoặc sữa đặc, tạo nên hương vị ngọt ngào và mềm mịn. Loại sô-cô-la này rất phổ biến và dễ ăn, thích hợp cho cả việc ăn trực tiếp lẫn làm kẹo.

Socola Trắng (White Chocolate)

Không chứa bột cacao, socola trắng chỉ có bơ cacao, đường, và sữa bột. Nó có màu trắng, vị ngọt và béo, thường dùng trong các món kẹo và trang trí bánh.

Socola Nhân (Filled Chocolate)

Socola nhân kết hợp giữa lớp vỏ socola và nhân bên trong như kem, trái cây, hạt, hoặc rượu. Đây là món quà lý tưởng trong các dịp lễ và sự kiện đặc biệt.

Socola Hương Vị (Flavored Chocolate)

Socola hương vị được thêm các hương liệu như vani, cam, hoặc bạc hà, tạo ra những trải nghiệm độc đáo. Loại socola này mang đến sự mới lạ và đa dạng cho người thưởng thức.

Trong bối cảnh ngày nay, cacao không chỉ đóng vai trò quan trọng trong ngành công nghiệp socola mà còn mang lại nhiều lợi ích đối với sức khỏe con người. Việc phát triển bền vững trong ngành cacao không chỉ đảm bảo nguồn cung cấp nguyên liệu ổn định mà còn giữ gìn môi trường và nâng cao đời sống cho cộng đồng./.

D.C